Уникальное явление природы – мангровые леса

Туристов, посещающих тропические и субтропические острова и страны, расположенные на побережьях Тихого, Атлантического, Индийского океанов, необычайно поражают деревья, кроны которых, как зеленые островки, возвышаются над поверхностью водной глади. Кажется, что деревья решили покинуть сушу, спасаясь от духоты, жары, тесноты, погрузившись в океанские глубины. Называют эти заросли мангровыми лесами или просто манграми.

Общее описание

Что-то похожее можно видеть и в нашей стране. В низовьях таких рек как Кубань, Днестр, Волга, Днепр растут плавневые леса. Во время паводков они затапливается водой так, что над поверхностью возвышаются только самые макушки крон.

Мангры это тоже лиственные деревья, но только вечнозеленые. Это не один вид, ученые насчитывают около 20 разновидностей подобных растений. Они приспособились к жизни в воде, в условиях постоянных приливов и отливов. Для своего роста и развития они обычно выбирают бухты, защищенные от мощных морских волн. Высота этих деревьев достигает 15 м. Во время прилива, видны только их макушки. Но когда наступает отлив, можно рассмотреть их более внимательно. Основная особенность мангров – причудливые корни двух видов:

• пневматофоры - дыхательные корни, которые как соломинки поднимаются над водой и обеспечивают растения кислородом;
• ходульные – уходят вниз, в «почву», цепко уцепившись за дно, они приподнимают растение над водой.

Ходульные корни растут не только от ствола. На многих нижних ветках тоже имеются отростки, разветвления, благодаря которым дерево приобретает дополнительную устойчивость.

Еще одна общая для всех мангровых деревьев особенность: их жизнь проходит в морской воде, насыщенной различными солями. Казалось бы, «жить» в такой среде абсолютно невозможно. Но суровые условия обитания заставили мангры выработать особый механизм, позволяющий фильтровать поглощаемую влагу. Только 0,1 % соли попадает внутрь клеток растения, но и она выделяется через расположенные на листьях железы, в результате чего на поверхности листовой пластины образуются белые кристаллы.

Грунт, на котором приходится расти мангровым деревьям, перенасыщен влагой, а вот воздуха в нем очень мало. Это приводит к развитию анаэробных бактерий, которые в процессе своей жизнедеятельности выделают сульфиды, метан, азот, фосфаты и так далее. Это приводит к тому, что сами деревья и их древесина имеют специфический, порой очень неприятный запах.

Мангры – вечнозеленые деревья. Их листья имеют яркий зеленый оттенок. Учитывая сложность добывания влаги, они стараются максимально сохранить ее, поэтому поверхность листовых пластин жесткая, кожистая. Кроме того, они «научились» управлять своими устьицами, регулируя степень их открытия в процессе газообмена, фотосинтеза. При необходимости, листья могут поворачиваться, чтобы минимизировать площадь контакта с яркими солнечными лучами.

Разнообразие видов

Не совсем верно говорить, что мангры растут в море. Зона их расположения – граница между морем и сушей. Как уже говорилось ранее, существует более 20 видов таких растений, каждое из которых приспособилось расти при определенных условиях, отличающихся продолжительностью, частотой затопления, составом грунта (наличием или отсутствием ила, песка), уровнем солености воды. Некоторые из мангров растут в устьях рек (Амазонка, Ганг), впадающих в море. Основная масса растений относится и ризофорам, древесина которых перенасыщена танином, что обусловливает ее необычный кроваво-красный оттенок. Они находятся под водой чуть менее половины всего времени. За ними следуют:

• авицении;
• лагулярии;
• комбретовые;
• соннетариевые;
• канокарпусы;
• мирисиновые;
• вербеновые и другие.

Густые заросли мангровых лесов можно встретить в спокойных морских лагунах, устьях впадающих в море рек, на пологих, затопляемых приливами, берегах Юго-Восточной Азии, Африки, Америки, Австралии, вдоль побережий островов Индонезии, Мадагаскара, Филиппин, Кубы.

Размножение мангров

Не менее удивительным является и способ размножения мангров. Их поды представляют собой единственное семя, покрытое воздухоносной тканью. Такой «плод» может некоторое время плавать на поверхности воды, при необходимости изменяя плотность. Некоторые из мангровых деревьев имеют совершенно феноменальный способ размножения, они являются «живородящими». Их семена, не отделяются от материнского растения, а начинают развиваться внутри плода, перемещаясь по нему, либо прорастая сквозь его кожуру.

Достигнув определенной стадии, когда юное растение становится способным к самостоятельному фотосинтезу, оно, выбрав момент отлива, когда под деревьями обнажается почва, отделяются от взрослого растения, падают вниз и крепко цепляются за почву. Некоторые ростки не закрепляются, а вместе с потоком воды «устремляются на поиски лучшей доли». Иногда они уплывают на достаточно большие расстояния и там, в некоторых случаях на протяжении целого года, ждут наступления благоприятного момента, чтобы укорениться и начать развиваться дальше.

Борьба за сохранность лесов

У многих мангровых древесина имеет особенные характеристики: необычный цвет, повышенную твердость и так далее. Поэтому местные жители, европейские компании, интенсивно вырубают их. Древесина используется для производств мебели, различных поделок, паркетных досок, облицовочных материалов. Это ведет к уменьшению площадей мангровых лесов. А ведь они являются своеобразным щитом, закрывающим берег от цунами. При проведении анализа разрушений, ставших следствием цунами, которое в 2004 году нанесло ужасающий вред острову Шри-Ланка, привело к гибели людей, было выявлено, что самые тяжелые испытания выпали на долю тех поселений, возле которых были уничтожены мангровые заросли.

В последнее время правоохранительные организации многих стран предпринимают активные шаги в борьбе с массовой вырубкой растений, собирают семена и самостоятельно высаживают их на новых участках, подходящих для эффективного развития саженцев.

Мангровые леса – уникальны не только сами по себе. Быстро разрастаясь, они предохраняют береговую линию от разрушения. В плотно переплетенных корнях растений оседает ил, что способствует образованию почвенного субстрата, море отступает, появляются новые участки суши, на которых местные жители высаживают цитрусовые культуры, кокосовые пальмы.

Кроме того, в зарослях мангр создается своеобразный биом. В воде, у корней деревьев селятся членистоногие, черепахи, некоторые виды тропических рыб. К корням и нижним, погруженным в воду ветвям прикрепляются мшанки, устрицы, губки, которым нужна опора для эффективной фильтрации пищи. Среди выступающей над поверхностью воды части кроны, строят свои гнезда фрегаты, чайки, попугаи, колибри.

Еще одна полезная функция мангров – поглощение из морской воды растворенных в ней солей тяжелых металлов.